SCP-054 - 물의 님프 (Water Nymph)

SCP-054 는 물로만 이루어진 채 사람 모양으로 움직이는 존재입니다. 입수한 격리 보고서 전문을 순서대로 정리했고 빠진 내용은 없습니다.

한눈에 보기

• 일련번호: SCP-054
• 등급: Safe
• 한 줄 요약: 보통 샘물과 성분이 똑같은 물이 여성형 인간의 모습으로 움직이며, 격리 중에 남성을 불신하게 되었습니다.
• 재단의 공식 지침: 남성 인원과의 접촉을 줄이기 위해 여성 인원을 배치하도록 권고합니다. 접촉할 때는 여전히 주의하도록 되어 있습니다.

Safe 는 재단이 쓰는 등급 가운데 가장 낮은 단계입니다. 정해진 절차만 지키면 안정적으로 가둘 수 있는 개체에 붙는다고 알려져 있습니다. 위험하지 않다는 뜻이 아니라 다루기 쉽다는 뜻이라는 점은 기억해 둘 만합니다.

재단은 이것을 어떻게 가두고 있는가

특수 격리 절차에 따르면 SCP-054 는 물이 새지 않는 격리실에 수용되어 있고 이 방에는 전용 기후 조절 장비가 달려 있습니다. 격리 구역 한가운데에는 물을 채운 화려한 분수가 놓여 있습니다.

• 관리 인원은 격리 구역 안에서 NBC 방호복을 입도록 정해져 있습니다. NBC 는 핵·생물·화학의 머리글자로, 오염을 막는 전신 보호복입니다.
• 격리 구역을 나온 뒤에는 특수 건조실에서 10분을 보내야 합니다.
• 격리 돌파가 일어나면 주변 구역을 대피시키고 격리실에 액체 질소를 쏟아붓도록 되어 있습니다.

재단은 분수의 화학 성분 수치와 물의 양을 감시하고 유지하도록 정해 두었습니다. SCP-054 는 수질 조건에 매우 민감하기 때문에 ████████ 에서 나온 샘물을 써야 한다고 문서에 적혀 있습니다. 또 SCP-054 는 격리되어 있는 동안 인간 남성을 불신하게 되었고 그래서 여성 인원을 배치하도록 권고합니다.

방호복에 건조실까지 둔 걸 보면 물 한 방울도 몸에 묻혀 나가지 말라는 뜻 같습니다. 그 이유는 문서에 나오지 않습니다.

이것은 무엇인가

물 밖에 있을 때 SCP-054 는 보통 여성형 인간의 모습을 하고 있습니다. 평균 부피는 90 L 이고 전부 물로만 되어 있습니다. 다른 형태도 가능하며 주로 기하학적인 도형 모양을 띱니다. 물속으로 들어가면 주변 물과 전혀 구분되지 않습니다. 증발 때문에 부피가 줄어들므로 주기적으로 물로 돌아가야 부피를 유지할 수 있습니다.

처음 발견된 곳은 ████████ 이고, 이후 더 연구하기 위해 Site-08, 즉 08 기지로 옮겨졌습니다. 처음에는 재단 인원에게 호기심을 보였고 관리 직원이나 연구원과 어울리며 그들의 모습을 흉내 내는 것을 즐기는 듯했습니다. 몇 주가 지나자 정기 관찰 동안 물 밖에 머물러도 될 만큼 편안해진 것으로 보였습니다. 다만 구성 성분을 조사하려 할 때는 물러났습니다.

SCP-054 는 겉으로 보기에 평범한 물로 되어 있습니다. 같은 수원에서 떠 온 보통 샘물과 비교해도 차이가 하나도 검출되지 않았습니다. 그 "몸" 에서 어떻게 움직이는지 짐작하게 해 줄 열·전자기·생물학적 현상이나 그 밖의 어떤 현상도 검출된 적이 없습니다. 증발로 잃은 물을 다시 응결시켜도 특별한 성질은 없었습니다.

SCP-054 를 대상으로 한 실험은 [데이터 말소] 연구원 두 명이 부상을 입은 뒤 중단되었습니다. 이 사건 이후 격리 절차가 갱신되었습니다. 그 뒤로 SCP-054 는 남성 인원 곁에서 불신과 공격성을 보였는데, 원래 연구진의 대다수가 남성이었습니다. 등급은 Euclid 로 다시 분류되었습니다. Euclid 는 행동을 완전히 예측할 수 없어 Safe 보다 신경을 더 써야 하는 개체에 붙는 등급입니다.

말소된 부분 바로 뒤에 "남성을 불신하게 되었다" 는 문장이 오는 게 마음에 걸립니다. 무슨 일이 있었는지는 아래 기록을 읽으면 어느 정도 짐작이 됩니다.

연구원의 음성 일지 054-A

문서에는 음성 일지 054-A 의 녹취록 일부가 실려 있습니다. 실험마다 하나씩입니다.

수분 박탈 실험

"물에 접근하지 못하게 하자 대상은 위축되고 움직이지 않게 되었다. 몸을 작게 웅크린 것은 증발에 노출되는 표면적을 줄이려는 것으로 추정된다. 처음 며칠 동안은 격리실에 누가 들어오면 반기러 열심히 다가왔고 흥분한 모습을 보였다. 우리가 물 공급을 통제한다는 사실을 대상이 이해하고 있다는 뜻일 수도 있다. 대상은 어제 이 행동을 멈췄다. 도움이 오지 않으리라는 걸 깨달은 것으로 보인다."

극한 온도 시험

"오늘 아침 영하 시험 승인이 났다. 온도가 내려가자 대상은 무기력해졌고, ██████ 뒤에 완전히 얼어붙었다. 얼음 결정을 분광 분석했지만 이상은 없었다. 연구용으로 얼음 조각을 채취했다. 95도 시험 때 공격적으로 변해 격리실을 탈출하려 했던 것과는 크게 대조된다. 기후 조절 장비를 대상의 기본 격리실에 합쳐 달라는 작업 요청서를 제출했다. 대상이 실험실로 옮겨지는 것을 점점 더 필사적으로 거부하기 시작했기 때문이다."

기억 및 조건화 평가

"대상은 복잡한 미로를 빠져나가고 퍼즐을 푸는 데 예상 밖으로 능숙하다는 것이 증명되었다. Dr. Seskel 이 전기 충격과 실리카 건조제, 또는 둘 중 하나를 써서 대상에게 '동기를 부여하는' 문제를 마침내 해결했다. 그는 금방 물건을 물어 오게 훈련시킬 수 있겠다고 농담했는데, 그의 방식을 지켜보니 정말 그럴지도 모르겠다. 메모: 대상에게 48시간의 회복 기간을 줄 것. 이번 주 실험이 끝날 무렵 진척이 더뎌진 것 같았다."

실리카 건조제는 습기를 빨아들이는 알갱이입니다. 물로 된 존재에게는 몸을 직접 빼앗는 도구였을 겁니다.

산/염기 흡수 실험 [마지막 일지 항목]

"0.5 M HCl 용액으로 시작한다. 무슨 일이 일어날지 전혀 모르겠지만, 내가 짐작하는 것처럼 이것에게 항상성 기제가 있다면 형태를 어떻게 유지하는지 단서를 얻을 수 있을 것이다. 54번의 행동이 점점 불규칙해지고 있어 그것을 억누르기 위해 격리실 온도를 278 K 로 낮췄다."

HCl 은 염산이고, 278 K 는 섭씨로 약 5도입니다. 일지는 이 항목에서 끝납니다. "마지막 일지 항목" 이라는 표시를 보고 한참 이 줄에서 멈췄습니다. 앞에서 실험이 [데이터 말소] 로 중단되고 연구원 두 명이 다쳤다는 대목과 이어지는 기록이라고 저는 추측합니다. 문서가 그렇게 밝힌 것은 아닙니다.

5년 뒤의 재분류

부록 054-B 에 따르면 사건 없이 5년이 지난 뒤, Dr. ████████ 의 권고로 등급이 "Safe" 로 내려갔습니다. 실험은 생물학 부서 E7 의 관할 아래 다시 시작될 예정입니다. 그래도 대상과 접촉할 때는 여전히 주의해야 한다고 적혀 있습니다.

개인적인 생각

이 문서는 괴물 이야기라기보다 처음에는 사람을 반기던 존재가 어떻게 사람을 피하게 되었는지에 대한 기록으로 읽혔습니다. 수분 박탈 실험에서 매일 문 앞까지 나와 반기다가 어느 날 멈췄다는 대목이 가장 아팠습니다. 연구원은 그것을 담담하게 "도움이 오지 않으리라는 걸 깨달았다" 고 적었습니다.

연구 일지에 남은 남성 이름이 Dr. Seskel 하나뿐이니, 부상당한 두 명 가운데 그가 있었을 가능성도 있습니다. 하지만 이건 순전히 제 추측입니다. 문서는 누가 다쳤는지, 염산 실험에서 무슨 일이 일어났는지 말하지 않습니다.

5년 동안 조용했다고 실험을 다시 시작하는 결정도 조금 불안합니다. SCP-054 가 기억하고 학습할 수 있다는 건 재단 스스로 미로 실험으로 증명했습니다. 그렇다면 그 존재가 사람을 어떻게 기억하고 있을지도 같이 따져 봐야 하지 않을까요?

관련된 것들

• 이 문서에는 다른 SCP 가 등장하지 않습니다.