SCP-020 - 보이지 않는 곰팡이 (Unseen Mold)

KETER 공포

육안으로 볼 수 없는 곰팡이. 감염자의 행동을 조작해 더 많은 사람을 집으로 불러들이고, 결국 죽인다.

집 안에 곰팡이가 가득합니다. 벽을 뒤덮고, 가구를 뒤덮고, 당신의 얼굴 위에서도 자라고 있습니다. 하지만 당신은 그것을 볼 수 없습니다. 육안으로는 절대 보이지 않으니까요. 카메라로만 보입니다. SCP-020, 코드명 '보이지 않는 곰팡이'입니다. 이 SCP를 알게 된 이후로 집 안의 카메라를 한 번 더 확인하게 되었습니다.

이것은 무엇인가

SCP-020은 빠르게 확산되는 균류(곰팡이)입니다. 이 곰팡이의 가장 특이한 점은, 직접 관찰로는 완전히 투명하다는 것입니다. 현미경으로 봐도 보이지 않습니다. 오직 사진과 영상 기록을 통해서만 존재를 확인할 수 있습니다.

당신 눈에는 깨끗한 벽이, 카메라에는 곰팡이가 가득한 벽으로 찍힙니다. 이 차이가 이 SCP의 공포의 핵심입니다.

감염되면 벌어지는 일

SCP-020이 주거지에 군락을 형성하면, 포자가 거주자의 행동을 조작하기 시작합니다. 감염자에게 나타나는 변화는 이렇습니다.

집 안의 온도와 습도를 높입니다 — 곰팡이 성장에 최적인 환경을 만드는 행동입니다
더 사교적으로 변합니다
지인들을 자기 집에 초대합니다 — 곰팡이의 확산을 위해

감염자는 자신의 행동이 조작되고 있다는 사실을 전혀 인식하지 못합니다. 곰팡이가 보이지 않으니까요. 자기 얼굴 위에서 곰팡이가 자라고 있어도 알 수 없습니다.

포자와 군락이 임계 농도에 도달하면, 감염자의 건강은 급격히 악화되어 사망에 이릅니다. 그리고 시신을 발견한 응급 대원과 의료진이 새로운 감염자가 됩니다.

SCP-020 감염 민간인 - 얼굴에 곰팡이 군락이 자란 감염자의 모습 — SCP-020에 감염된 민간인의 모습. 카메라에는 이렇게 보이지만, 육안으로는 아무것도 보이지 않는다. 감염자 본인도 자신의 이 모습을 인식하지 못한다.

마을 하나를 태워야 했다

SCP-020이 최초로 발견된 곳에서는 약 700명의 민간인이 감염된 상태였습니다. 700명. 마을 전체가 감염된 겁니다. 재단의 대응은 마을 전체를 소각하는 것이었으며, 산불로 위장했습니다.

이후 12건 이상의 발생이 문서화되어 있습니다. 이것이 지속적으로 퍼지고 있다는 뜻입니다.

격리는 어떻게 하고 있는가

Biological Research Area-12의 밀폐 배양실에 보관하며, 에어록을 통해서만 접근 가능합니다
영양분은 로봇 시스템이 자동으로 투입합니다 — 사람이 접촉할 필요를 최소화
밀폐된 비디오 감시 카메라의 무결성을 매일 점검합니다 — 카메라만이 이것을 볼 수 있으므로
진입 인원은 생물안전등급 5(BSL-5) 장비와 재호흡기를 착용
퇴장 시 전신 항진균 소독 필수

칼을 든 감염자

기동특무부대 에타-10("보지 않는 악")의 최초 격리 작전 기록이 유출되어 있습니다. 작전 중 한 감염된 민간인 여성이 부엌칼을 들고 나타났습니다. 얼굴의 3분의 2가 곰팡이로 뒤덮여 있었지만, 본인은 전혀 인식하지 못하는 상태였습니다. 이 여성은 무장한 요원들에게 "안으로 들어오세요"라고 초대하려 했습니다. 결국 사살되었습니다.

얼굴이 곰팡이로 뒤덮인 채 웃으며 집 안으로 초대하는 사람. 그 장면을 상상하면 소름이 돋습니다.

개인적인 생각

SCP-020이 진짜 무서운 이유는 발견이 거의 불가능하다는 점입니다. 육안으로 안 보이고, 현미경으로도 안 보이고, 감염자 자신도 인식하지 못합니다. 카메라를 들이대지 않는 한 알 수 없습니다. 지금 이 순간 당신의 집 벽에 이것이 자라고 있어도 알 방법이 없습니다.

그리고 이 곰팡이의 전파 전략이 소름 끼치도록 지능적입니다. 숙주를 사교적으로 만들어 더 많은 사람을 집으로 불러들이게 한다는 것. 곰팡이가 사람의 사회적 행동을 이용하여 자신을 퍼뜨리는 겁니다. 기생충이 숙주의 행동을 조작하는 사례는 자연계에도 있지만, 이 수준은 차원이 다릅니다.

12건 이상의 발생이 기록되었다는 것도 불안합니다. 재단이 발견하지 못한 사례는 얼마나 더 있을까요. 원인 불명으로 처리된 집단 사망 사건 중에, 실제로는 SCP-020이 원인이었던 것은 없었을까요.