SCP-009 - 붉은 얼음 (Red Ice)

EUCLID 공포

0°C 이상에서 얼고, 0°C 이하에서 녹는 붉은 물. 일반 물과 접촉하면 오염시켜 같은 성질로 변환한다.

온도가 올라가면 얼고, 내려가면 녹는 물이 있습니다. 선명한 붉은색을 띠고 있고, 일반 물과 접촉하면 그 물까지 자신과 같은 성질로 바꿔버립니다. SCP-009, 코드명 '붉은 얼음'입니다. 물리 법칙이 뒤집힌 물이라니, 처음엔 믿기 어려웠습니다.

이것은 무엇인가

SCP-009는 겉보기에는 증류수와 비슷한 액체입니다. 다만 선명한 붉은색을 띠고 있어 일반 물과 쉽게 구분됩니다. 이 붉은 색상은 액체, 고체, 기체 — 모든 상태에서 유지됩니다.

이 물질의 가장 기본적인 이상 현상은 열역학 법칙의 역전입니다.

-100°C ~ 0°C 사이에서 액체 상태를 유지합니다 (일반 물은 이 온도에서 얼어있죠)
0°C 이상이 되면 고체로 변합니다 — 즉, 따뜻해지면 얼음이 됩니다
-100°C 이하에서는 기화합니다 — 극저온에서 수증기가 되는 겁니다

원자 수준에서 분석해도 일반 물 분자와 동일하게 보인다고 합니다. 다만 엔탈피 — 에너지의 흐름 방향 — 가 정상적인 물리 법칙과 정반대라는 점만 다릅니다. 재단 내 이공간물리학 전문가는 SCP-009가 물리 법칙이 근본적으로 다른 우주에서 유래했을 가능성을 제시하고 있습니다.

진짜 위험한 이유: 오염

SCP-009가 단순히 '거꾸로 된 물'이기만 했다면 이렇게까지 위험하지 않았을 겁니다. 진짜 문제는 오염 능력입니다.

SCP-009가 일반 물이 포함된 용액과 접촉하면, 그 용액 속의 물을 자신과 동일한 성질로 변환시킵니다. 얼음이든, 수증기든, 바닷물이든, 차든, 과일 주스든, 심지어 혈액이든 상관없습니다. 변환 시간은 온도와 화학 조성에 따라 3분에서 수 시간까지 다양합니다.

이것이 의미하는 바를 생각해 보면 등골이 서늘해집니다. 인간의 몸은 약 60%가 물입니다. SCP-009가 피부에 닿으면, 체내의 수분이 서서히 SCP-009로 변환됩니다. 그리고 체온은 36.5°C — SCP-009 기준으로는 어는점보다 한참 위입니다.

인체에 접촉하면 벌어지는 일

D등급 인원 대상 실험 기록이 유출되어 있는데, 단계별로 정리하면 이렇습니다.

1단계 — 초기 접촉: 노출된 피부 표면에서 오염이 시작됩니다. 미약한 온기를 느낍니다
2단계 — 표면 변환: 체온이 0°C를 넘기므로 변환된 수분이 결빙하기 시작합니다. 피부 표면에 서리가 형성됩니다. 이 단계는 수 분에서 수 시간 지속됩니다
3단계 — 심부 조직 변환: 온도가 기하급수적으로 상승하며 체내 깊숙이 변환이 진행됩니다. 얼음 결정이 혈관을 막아 대량 출혈은 방지되지만, 그 때문에 피험자는 의식이 있는 상태로 수 시간 동안 살아있습니다
4단계: [데이터 말소] — 이 단계의 기록은 완전히 삭제되어 있습니다

이 실험은 이후 중단되었습니다. 4단계에서 무슨 일이 일어났는지 기록이 삭제된 것을 보면, 차마 문서에 남기기 어려운 수준이었을 것으로 추정됩니다.

격리는 어떻게 하고 있는가

유출된 격리 절차를 보면, 재단은 이 물질을 극도로 조심스럽게 다루고 있습니다.

내열 합금으로 된 2m × 2m × 2m 밀폐 저장 탱크에 보관합니다
시험 외에는 0°C 이상의 온도에 절대 노출시키지 않습니다 (그래야 액체 상태를 유지합니다)
격리 구역에서 30m 이내에 물이 포함된 용액이 있어서는 안 됩니다
연속 온도 감시 센서와 최소 3중 냉각 시스템을 가동합니다
온도가 -5°C 이상으로 올라가면 즉시 봉쇄, 냉각제를 주입해 -30°C ~ -25°C로 낮춥니다
시험 후 모든 장비, 인원, 물질은 탈수 처리와 12시간 격리를 거칩니다
오염된 유기체는 화학적 건조로 제거하고, 추출된 분자는 격리에 추가합니다

알래스카에서의 발견

SCP-009는 알래스카의 한 지역에서 발견되었습니다. 현지 원주민 부족으로부터 난파된 물개 사냥꾼들에 대한 보고가 접수된 것이 시작이었습니다.

현장에 도착한 재단 팀이 발견한 것은, 붉은 얼음에 완전히 갇힌 희생자들이었습니다. 낮은 주변 온도가 결빙 과정을 늦추는 바람에, 변환에 걸리는 시간이 수 시간 더 연장되었고, 그 동안 희생자들은 의식이 있었다고 합니다. 그들이 겪었을 고통은 상상하기 어렵습니다.

발견 현장이 해안에서 약간 떨어진 건조한 암석 지대였기에 주변 환경의 대규모 오염은 피할 수 있었습니다. 만약 발견 장소가 바닷물과 가까웠다면, 멸종 수준의 사건이 발생했을 것이라고 문서는 경고하고 있습니다. 바닷물 전체가 SCP-009로 변환되는 시나리오인 겁니다.

개인적인 생각

SCP-009를 조사하면서 가장 무서웠던 것은 '멸종 수준의 사건'이라는 표현입니다. 이것이 바다에 닿기만 하면 지구상의 모든 물이 SCP-009로 변할 수 있다는 뜻입니다. 지구 표면의 71%가 물입니다. 인간의 몸도 60%가 물입니다. 이것이 통제에서 벗어나면 그야말로 세계의 종말입니다.

그런데 이 물질이 다른 우주에서 왔다면, 그 우주에서는 이것이 '정상적인 물'이라는 뜻입니다. 우리에게 물이 생명의 근원이듯, 그곳에서는 SCP-009가 생명의 근원일 수 있습니다. 거기서 온 생명체가 우리 우주의 물을 만나면, 우리가 SCP-009를 만났을 때와 같은 공포를 느끼겠죠.

O5 사령부의 메모를 보면 "전원만 유지하고 아무도 가까이 가지 않으면 된다"고 했는데, 솔직히 그 낙관적인 태도가 오히려 불안합니다. 냉각 시스템 하나가 고장 나면 끝인 셈이니까요.