SCP-040 - 진화의 아이 (Evolution's Child)

SCP-040 은 살아 있는 생물의 생김새를 마음먹은 대로 바꿀 수 있는 사람 아이입니다. 입수한 문서 전문을 원래 순서대로 정리했고, 내용은 하나도 빼지 않았습니다.

한눈에 보기

• 일련번호: SCP-040
• 등급(Object Class): Anomalous Human
• 격리 분류(Containment Class): Active
• 위험 등급(Hazard Rating): Yellow
• 한 줄 요약: 생물의 몸을 바꾸는 능력을 가진 여덟 살 무렵의 아이이며, 아이가 바꾼 생물은 그 아이에게 극도로 충성하게 됩니다.

이 문서의 등급 표기는 흔히 보는 Safe·Euclid·Keter 체계가 아닙니다. "Anomalous Human" 은 말 그대로 이상 능력을 지닌 사람이라는 분류로, 괴물이 아니라 사람으로 다룬다는 뜻으로 읽힙니다. "Active", "Yellow" 같은 표기도 이 문서에만 보이는 체계라서 정확한 의미는 알 수 없고 위험도가 중간 정도라는 뜻으로 추정할 뿐입니다.

재단은 이 아이를 어떻게 지내게 하는가

문서에는 먼저 "표준 격리 방침"이 항목별로 적혀 있습니다.

• 2인용 거주 모듈 (편의시설 제한 없음)
• 기지 도서관, 오락 시설, 식당, 공용 구역 이용 가능 (감독하에)
• 식단 제한 (가벼운 땅콩 알레르기)
• 아동 교육과정 등록 (Dr. Abernathy, Dr. Logan, Dr. Izawa 담당)
• 2주마다 심리 검토 (Dr. Abernathy)
• 스케줄 B 실험 계획

이어지는 특수 격리 절차는 이렇습니다. 재단은 아이의 정신 건강을 위해 SCP-040-1a, 1c, 1j 가 SCP-040 과 같은 격리실에 머무르도록 승인해 두었습니다(보안 책임자 특별 명령 392-5: ██/██/██). SCP-040-1 은 SCP-040 이 바꿔 놓은 생물들을 묶어 부르는 이름입니다. 그 밖에 실험 중 SCP-040 이 바꾼 개체는 모두 연구가 끝나면 문서 CDP-BIO-EN-1 에 정해진 표준 생물 표본 처리 규약에 따라 처분하도록 되어 있습니다.

땅콩 알레르기, 교육과정, 같이 사는 동물. 격리 절차라기보다 아이 돌봄 수칙처럼 읽혀서 이상하게 마음이 놓였습니다. 마지막 줄의 "실험 계획"만 빼면요.

신상 기록

이 아이는 무엇을 할 수 있는가

SCP-040 은 살아 있는 생물의 신체적 특징을 마음대로 바꿀 수 있는 사람 아이입니다. 이렇게 바뀐 생물을 통틀어 SCP-040-1 이라고 부릅니다.

변형은 대부분 겉모습에 관한 것입니다. 단순히 색과 무늬를 바꾸는 것부터 몸의 형태와 구조를 크게 바꾸는 것까지 있습니다. 새로운 특수 기관을 만들어 내는 것도 가능하지만 이것이 SCP-040 능력의 한계로 보이며 실험에서 실패율이 현재 66%입니다. 변형은 물리적으로 가능한 범위로 제한됩니다(자연적으로 생길 확률과는 관계없습니다). 예를 들어 SCP-040 은 원래 날개가 없는 생물에게 날개를 줄 수는 있지만 다른 신체 조건이 갖춰지지 않으면 그 생물은 날지 못합니다. SCP-040-1 은 변형 과정에서 행동도 바뀌어 이전에 어떤 관계였든 SCP-040 에게 극도의 충성을 보입니다.

능력을 쓰려면 상당한 집중과 시간이 필요하고 한 번에 몇 분 이상 쓰면 심한 두통과 메스꺼움이 생깁니다. 변형이 작을수록, 혹은 변화가 복잡할수록 결과는 점점 불안정하고 부정확해집니다. 미생물은 바꾸지 못하고, 식물을 바꾸는 데도 큰 어려움을 겪습니다. 죽은 유기물도 쓸 수 있지만 반드시 살아 있는 생물과 함께 써야 합니다. SCP-040-1 개체는 두 번 이상 바꿀 수 없는데, 이것이 능력 자체의 한계인지 아이가 아직 능력을 다 익히지 못해서인지는 현재 알려져 있지 않습니다.

SCP-040 의 정서 상태는 오랜 격리와 부모와의 분리를 고려하면 또래 아이로서 허용 범위 안에 있습니다. 지능은 또래보다 조금 높습니다. 대체로 협조적입니다. 격리 생활에 빨리 적응했고 처음 진행된 적응 및 사회화 프로그램에도 잘 반응했습니다. SCP-040 은 "포티(Forty)"라는 이름에 대답하며 그 밖에 누가 붙여 주었거나 스스로 정한 이름은 없는 것으로 보입니다.

"포티"는 숫자 40 입니다. 이름 대신 번호로 불리는 아이라는 게 이 대목에서 처음으로 무겁게 느껴졌습니다.

어떻게 데려오게 되었나

이 아이는 ██/██/2008 콜로라도주 [편집됨]에 있던 "왕국의 열쇠 영재 기독교 차터스쿨(Keys to the Kingdom Christian Charter School for Gifted Youth)" 급습 작전 중에 확보되었습니다. 작전의 주목표는 █████ ██████ 의 생포 또는 처형이었고 이는 성공했습니다. ██████ 는 전직 CIA 요원으로, 1967 – 1971년에 블랙북 계획(Project Blackbook), 스밀로돈 계획(Project Smilodon), 스타게이트 작전(Operation STARGATE)에서 재단 중개인들과 함께 일한 적이 있는 인물입니다. ██████ 는 현장에서 종결되었고 별다른 일 없이 처리되었습니다.

시설에서 데려온 아이 15명 가운데 이상 능력을 보인 것은 SCP-040 하나뿐이었습니다. 나머지 아이들은 기억소거제를 투여받고 재단이 지켜보는 위탁 가정에 맡겨졌습니다. 기억소거제는 재단이 사람의 기억을 지울 때 쓰는 약물입니다. 학교 직원들과 면담해 보니 이들은 ██████ 의 과거 경력이나 재단 작전과의 관계를 전혀 몰랐습니다. 직원들도 기억소거제를 투여받고 6개월간 통신 감시를 받았으며 기억이 되살아난 사례는 기록되지 않았습니다.

전체 사건 기록은 타첼부름 작전(Operation TATZELWURM) 사후 보고서를 보라고 적혀 있습니다. 이 보고서는 입수하지 못했습니다.

아이 곁에 남은 셋

부록-01 은 SCP-040 이 현재 데리고 있도록 허락된 SCP-040-1 개체들을 적고 있습니다.

• SCP-040-1a – 주변 환경에 맞춰 크기, 모양, 색, 질감을 바꾸는 공생 생물입니다. 재킷이나 스웨터처럼 겉옷 역할을 하며, SCP-040 의 혈액에서 영양분을 흡수합니다. SCP-040 과 함께 확보되었고, 유전자 검사 결과 유전 구성의 대부분이 집고양이(Felis catus)와 같습니다.
• SCP-040-1c – 공기보다 가벼운 혼합 기체로 채운 고무 같은 주머니로 하늘을 나는 공 모양 생물입니다. 끝에 마주 볼 수 있는 손가락이 달린 팔다리가 열한 개 있고, 다양한 음악 선율을 따라 낼 수 있는 복잡한 호흡 기관을 갖고 있습니다.
• SCP-040-1j – 분홍색과 파란색의 두꺼운 털로 덮인 네발 생물입니다. 눈이 없고, 입이 넓고 이빨이 뭉툭하며, 수직 벽을 기어오를 수 있습니다. SCP-040 이 가끔 타고 다닙니다.

1a 는 원래 고양이였다는 뜻입니다. 학교에 있을 때부터 아이와 함께였다는 걸 생각하면, 아마 아이가 키우던 고양이였을 거라고 추측해 봅니다.

면담 기록: 그린 선생님과 완두콩

부록-02 의 면담 발췌는 ██/██/2008, SCP-040 이 처음 격리되어 적응 교육을 받은 직후의 것입니다.

Dr. Abernathy: 좋은 아침, 포티.

SCP-040: 좋은 아침이에요, 애버내시 선생님.

Dr. Abernathy: 감기가 다 나아 가는 것 같구나.

SCP-040: 응.

Dr. Abernathy: 다행이다. 오늘 수업 시작하기 전에 몇 가지 물어봐도 될까?

SCP-040: 네.

Dr. Abernathy: 부모님 얘기를 해 줄 수 있니?

SCP-040: 그린 선생님이 나는 부모님이 없대요.

Dr. Abernathy: 그럼 그린 선생님 얘기를 해 줄 수 있니?

(각주: 타첼부름 작전 중 조사로, █████ ██████ 가 적어도 1982년부터 "헨리 그린(Henry Green)"이라는 이름으로 활동해 왔음이 확인되었습니다.)

SCP-040: 착했는데 말을 잘 못했어요. 맨날 맨날 맨날 이-이렇게 마, 마-말했어요 이렇게. 근데 자주 없었어요. 거의 간호사 선생님들이 우리를 돌봐 줬어요.

Dr. Abernathy: 그분들은 너희한테 뭘 해 주셨니?

SCP-040: 같이 놀아 주고 이것저것 가르쳐 주고, 가끔은 바보 같은 헬멧을 씌우고 오래오래 조용히 앉아 있게 했어요. 착하게 굴면 가끔 영화도 틀어 줬는데, 말 안 들으면 방에 가뒀어요.

Dr. Abernathy: 또 다른 얘기도 해 줄 수 있니?

SCP-040: 음… 저녁에 맨날 완두콩이 나왔는데, 나는 완두콩 싫어해서 내 거를 파이브한테 줬어요. 파이브는 완두콩 좋아했거든요. 근데 나는 껍질콩이 더 좋아요.

"파이브"라는 이름에서 멈췄습니다. 포티가 있었고 파이브가 있었다면, 번호로 불리던 아이들이 더 있었다는 뜻일 겁니다. 헬멧을 쓰고 오래 조용히 앉아 있었다는 대목도 그냥 넘기기 어렵습니다.

되살아난 몸

부록-03: ██/██/2009, SCP-040 은 실험 중 갈색쥐(Rattus norvegicus) 표본 세 마리를 필요한 살아 있는 재료로 써서 사람의 시신을 되살리는 데 성공했습니다. 되살아난 개체는 이전 삶의 기억이 전혀 없었고 정신 능력은 대략 걸음마 시기 아기 수준으로 판정되었습니다. SCP-040 은 이 일로 크게 괴로워했고 이후 3주 동안 실험을 거부했습니다.

개인적인 생각

이 문서에서 가장 무서운 것은 능력 자체가 아니었습니다. 날개를 달아 주고 털 색을 바꾸는 능력은 오히려 동화 같습니다. 무서운 건 그 능력을 키우려 했던 쪽, 즉 전직 CIA 요원이 "영재 학교"라는 이름으로 아이들을 모아 번호로 부르고 헬멧을 씌웠다는 사실입니다. 그 사람이 재단과 함께 일했던 시절의 계획 이름들(블랙북, 스밀로돈, 스타게이트)이 나란히 적혀 있는 걸 보면, 이 학교가 그 연장선이었을 거라는 게 제 추측입니다. 문서는 거기까지 말해 주지 않습니다.

재단이 이 아이를 대하는 방식은 다른 문서들과 결이 꽤 다릅니다. 이름에 대답하게 두고, 수업을 듣게 하고, 고양이였던 생물을 곁에 남겨 두었습니다. 그런데 같은 문서 안에 "스케줄 B 실험 계획"이 있고 실험 끝에 아이가 사람의 시신을 되살려 냈습니다. 그 실험을 누가 왜 설계했는지는 적혀 있지 않습니다. 아이에게 죽은 사람을 되살려 보라고 시킨 것인지, 아이가 스스로 해 본 것인지 저는 알 수 없습니다.

3주 동안 실험을 거부했다는 마지막 줄이 이 문서의 진짜 결말처럼 느껴집니다. 기억도 없는 아기 같은 사람을 만들어 버린 여덟아홉 살 아이가 무엇을 느꼈을지는 짐작할 수밖에 없습니다. 되살아난 그 사람이 이후 어떻게 되었는지도 문서에는 없습니다.

관련된 것들

• SCP-040-1a / 1c / 1j: SCP-040 이 바꾼 생물들로, 이 문서 안에서 아이 곁에 남도록 허락된 세 개체입니다.
• 이 문서에는 SCP-040 외에 다른 SCP 번호가 등장하지 않습니다. 대신 타첼부름 작전, 블랙북 계획, 스밀로돈 계획, 스타게이트 작전이 확보 경위와 관련된 이름으로 언급됩니다.